Juliu Popper nació en Bucarest, Rumania, en 1857. A los 17 años viajó a París para estudiar en la Universidad Politécnica, en la Escuela Nacional de Puentes y Rutas, donde se graduó como Ingeniero en minas. Hablaba varios idiomas: rumano, griego, hidish, francés, alemán, latin y castellano. No era un aventurero, sino un hombre de amplia cultura, que creía en los grandes proyectos.
En el año 1885 llega a Argentina, producto de la fiebre del oro en el Territorio de Tierra del Fuego. Durante su viaje se encargó de poner nombres a diferentes accidentes geográficos, registrándolos en su mapa.
De regreso a Buenos Aires en 1887, fundo la Compañía Anónima Lavaderos de Oro del Sud.Sus accionistas son, entre otros, Bernardo de Irigoyen, José M. Ramos Mejía y Emilio Lamarca.
Instala su lavadero de oro en El Páramo, el norte de la bahía San Sebastián, sobre la costa atlántica de la isla Grande. Se construyen instalaciones de envergadura, como el edificio para el personal administrativo realzado con una torre que mira con sus troneras a los cuatro puntos cardinales; una gran casa con capacidad para ochenta cuchetas; almacén, depósito, cocina, y el lavadero propiamente dicho con todos sus anexos. Para el lavado de las arenas auríferas, se instalaron cuatro aparatos invención del propio Popper, que pronto comenzaron a rendir medio kilogramo de oro cada día.
Por aquellos años también se había empeñado en organizar una expedición antártica que contaba con la autorización del gobierno argentino. El ingeniero comenzó a mirar hacia tierras más australes para inspeccionar las posibilidades económicas que ofrecía la región antártica, particularmente, las pieles de lobos marinos.
También se encontraba atento a las noticias de Buenos Aires, pues esperaba autorización del Congreso Nacional a una ley especial que le concediera trescientas setenta y cinco mil hectáreas en Tierra del Fuego para explotarlas como estancia ganadera .
Otro proyecto de Popper fué la fundación de una ciudad marítima y pesquera fueguina que se llamaría ATLANTA, como oposición al poderío comercial de Punta Arenas (Chile).
Pero nada de esto ocurrió. Julius Popper murió solo el 6 de junio de 1893 a las 11 de la mañana, en Buenos Aires, y en su casa situada en calle Tucumán 373.
Días después del entierro, ocurrido en el cementerio de La Recoleta, se designó un curador de los objetos personales existentes en su casa, que serían enviados a su familia en Rumania. solo nos quedan algunos pocas pertenencias en los museos y las valiosas fichas de oro en nuestras colecciones.
VALES DE POPPER
LAS RARAS FICHAS DE ORO DE POPPER
Popper, para uso dentro de su establecimiento y "para cubrir la falta de circulante", acuñó fichas en valores de 1 y 5 gramos de oro, piezas extremadamente raras.
Según los estudios realizados por prominentes numismáticos, Popper acuñó de manera artesanal 2 versiones de la ficha monetaria de 5 gramos y 2 versiones de la ficha monetaria de 1 gramo. Por su amistad con Mitre, logra que Casa de Moneda de Buenos Aires acuñe 1.000 piezas de 5 gramos y 5.000 piezas de las fichas de 1 gramo.
A continuación podemos observar, algunas de estas fichas monetarias (acuñados en casa de Moneda):
POPPER CAZADOR DE ONAS?
La historia recuerda tristemente a Popper por la persecución que realizó sobre los pueblos originarios de Tierra del Fuego: los Onas o Selk-nam, a quienes consideraba invasores de su territorio. Se desconoce la cantidad de naturales que fueron muertos, pero fue una de las principales causas de su desaparición.
La mina de wolfram "Los Cóndores" está ubicada en el departamento Chacabuco, Provincia de San Luis, a dos leguas al oeste de la Estación Concarán del Ferrocarril Andino, entre los ríos Conlará y de las Cañas. Fué descubierta en 1897 por los Sres Medardo Aguirre y Pedro Regalado, quienes obtuvieron la concesión de 18 hectáreas en cercanías del arroyo Las Cañas. Dicha concesión fué vendida en 1898 a la Casa Herwig, de Rosario de Santa Fé, quien formó la primera Compañía Hansa. A posteriori, capitales alemanes se unen a la empresa para la explotación del mineral y la adquisisción de maquinaria pesada, formando "HANSA SOCIEDAD DE MINAS" quien expande su actividad en 1905.
La configuración del terreno ha permitido emplear el método de explotación por socavón, el que se abre sobre la veta principal midiendo 700 metros de largo, a 51 metros de profundidad y una galería de 2x2 mts. El sistema posee chimeneas de ventilación, asi como un sistema de acarreo de mineral y desmonte de roca por vagonetas.
Por seguridad muchos tramos han sido enmaderados en algarrobo, asi como se han colocado vigas de la misma madera en el techo de la galería.
Se trabaja con perforadoras neumáticas por cuadrillas especializadas y el aire comprimido es producido por compresores cuya energía es alimentada por una usina propia de la empresa.
La empresa posee alojamiento para sus obreros, hospital y proveeduría.
La empresa pagaba los salarios por medios de fichas, en valores de 5, 10, 20, 50 centavos y 1 peso, acuñadas en bronce, de acuñador desconocido.
La producción de Acido de Tungsteno, principal subroducto del wolfram de unas 50 toneladas mensuales se exportó a europa con punto de venta en Hamburgo, Alemania.
NOTA: Resulta de interés la lectura del "INFORME SOBRE EL ESTADO DE LA MINERIA en la Provincia de San Luis" editado por el Ministerio de Agricultura - Sección Geología, Mineralogía y Minería - Tomo IV, Num. 4. Año 1910.
A escasos kilómetros del límite de las Provincias de La Pampa y Río Negro, en el Departamento de Caleu-Caleu - La Pampa y sobre la Ruta 22 se levanta un pequeño pueblo a partir de la estación de ferrocarril. Se trata de lo que fuera hacia 1916 la administración de Fortunato Anzoátegui Ltda SA con la explotación salinera, forestal y agropecuaria, que tuve el gusto de conocer en el tórrido verano de 2008.
Imágenes gentileza de la Fototeca Bernardo Graff
(Gobierno de la Provincia de La Pampa)
Si bien el pago de los salarios se hizo por medios de vales papel, reconocidos no solo por la misma empresa en su proveeduría, sino de circulación en la zona por diferentes comercios, se conoció hace muy poco y obra en mi colección, una Ficha Control por 1 VAGONETA DE SAL originada en la explotación de la salina. Posiblemente hayan existido otras fichas por la explotación forestal pero hay día no se conocen. Los vales papel que circularon son de muy buena calidad, impresos en la litografía Guillermo Kraft de Buenos Aires, con valores conocidos de $ 1.- y $ 10.-
Uno de los emprendimientos mineros mas importantes que tuvo la ciudad de Tandil fue la Cantera Albión de Pablovich.
La misma continuó los trabajos iniciados por la Cantera de Pedro Francisco Vicuña hacia el año 1915 para convertirse en una de las principales explotaciones canteriles de la Provincia de Bs.As. proveyendo adoquines, granitullos y cordones en los primeros momentos, hasta piedra molida para la construcción y grandes peñascos como los utilizados en la extensión de la Escollera Sur del Puerto Quequén.
La empresa utilizó fichas en aluminio, acuñadas en la Casa Barés de Buenos Aires, de 2 tipos:
a) Fichas Control de Producción
Se conocen fichas control de 2 cuños, mediante el cual los canteristas podían llevar control de su propia producción, canjeando cada 150 adoquines, una pleca.Al cabo de la jornada, o del período establecido para el pago, el canterista canjeaba estas plecas por el dinero de su jornal, el cual se cree fue en parte pagado por plecas de pago, en los primeros tiempos.De acuerdo a lo que se conoce existieron 2 tipos de plecas de control, ambas numeradas en orden correlativo, presumiéndose que las plecas circulares fueronacuñadas en menor número, por el número correlativo de las que se han visto en diferentes colecciones.
1)PLECA CIRCULAR:
Anverso: Perforación circular en el centro y leyenda semicircular superior en el perímetro: CANTERA ALBION y en el sector inferior:TANDIL, con dos rosetas de seis pétalos.
La pleca es numerada, en orden correlativo.
Reverso: Perforación circular en el centro y leyenda en la parte superior:150 ADOQUINES.
En la parte inferior leyenda:ESPECIALES, con ornamento lineal.En el centro y a ambos lados de la perforación, dos rosetas de seis pétalos.
Metal:aluminio. Peso:5,1 gr.
Módulo:Circular,40 mm. Grabador: A. N. Barés.
2)PLECA OCTOGONAL:
Anverso: Perforación circular en el centro y leyenda semicircular superior en el perímetro: CANTERA ALBION y en el sector inferior:TANDIL, con dos rosetas de seis pétalos.
La pleca es numerada, en orden correlativo.
Reverso: Perforación circular en el centro y leyenda en la parte superior:150 ADOQUINES.
En la parte inferior leyenda: COMUNES y semicircular inferior: ESPECIALES.En el centro y a ambos lados de la perforación, dos rosetas de seis pétalos.
Metal:aluminio. Peso:5,2 gr.
Módulo:Octogonal,40 mm. Grabador:A. N. Barés.
b) Fichas Salario, de Cincuenta Centavos y Un peso respectivamente. Estas fichas, muy raras, se cree que fueron decomisadas por la autoridad policial debido a que infringían la
la entonces vigente Ley 9.600, que prohíbe el uso de medios de pago privados.Al ser equivalentes a la moneda de uso corriente (llevaban la inscripción: m/n de c/l - Moneda Nacional de Circulación Legal), por eso no tuvieron uso masivo. Se conocen pocos ejemplares de estas plecas, las cuales se detallan a continuación:
3)PLECA VALOR 1 PESO
Anverso: Perforación cuadrangular en el centro y leyenda semicircular superior en el perímetro: CANTERA ALBION y en el sector inferior:TANDIL (F.C.S) en franca alusión al Ferro Carril Sur, conroseta de cinco pétalos a la derecha y figura triangular a la izquierda.
Reverso: Perforación circular en el centro y leyenda en la parte superior:UN PESO.En la parte inferior, en forma semicircular la leyenda: M/N DE C/L (Moneda Nacional de Curso Legal).En el centro y a ambos lados de la perforación,rosetas de cinco pétalos a la derecha, y figura triangular a la izquierda.
Metal:aluminio Peso:7 gr.
Módulo:Circular,36 mm. Grabador:A. N Barés
4)PLECA VALOR CINCUENTA CENTAVOS
Anverso: Perforación cuadrangular en el centro y leyenda semicircular superior en el perímetro: CANTERA ALBION y en el sector inferior:TANDIL (F.C.S) en franca alusión al Ferro Carril Sur, conroseta de cinco pétalos a la derecha y figura triangular a la izquierda.
Reverso: Perforación circular en el centro y leyenda en la parte superior:CINCUENTA CENTAVOS.En la parte inferior, en forma semicircular, en dos líneas,la leyenda: 0,50 - M/N DE C/L (Moneda Nacional de Curso Legal).Gráfila de granetería.
Metal:aluminio Peso:7 gr.
Módulo:Circular,36 mm. Grabador:A. N. Barés
Según relatos de canteristas las fichas se canjeaban en la proveeduría de la empresa y en un conocido negocio del centro de Tandil llamado Almacen El Globo en la esquina de Rodriguez y Sarmiento. (Relato de Don Amaro Hidalgo, Julio de 2008).
La provincia de Tucumán posee una extensa historia en economatos surgidos de la expansión de la industria azucarera a partir del año 1830 con el advenimiento de la etapa artesanal de dicha industria.
Hablar de las Sierras septentrionales de la Pcia de Buenos Aires o Sistema de Tandilia significa retrotraernos al Cenozoico ( unos 2 mil millones de años ) en un cordón discontínuo de sierras, cerros y lomadas, que recorre unos 370 kilómetros de largo desde el Cabo Corrientes en Mar del Plata para terminar en la Estancia Blanca Grande de los Herrera Vegas, en el Partido de Olavarria.
En ese recorrido, además de poder observar elevaciones que llegan hasta los 540 metros sobre el nivel del mar, pueden apreciarse innumerables frentes de cantera, que representaron, y en algunos casos lo son aún, huellas de una de las actividades mas prósperas de la Provincia de Buenos Aires hacia los últimos años del siglo XIX y principios del siglo XX.
Si nos ubicamos en el centro de la ciudad de Balcarce y dirigimos la mirada hacia el sur, con un breve paneo en la dirección este-sudeste nos vamos a encontrar con un cerro conocido como Cerro Los Pinos, cercano a la Sierra La Barrosa, el arroyo Malacara y las lagunas de Casado y de la Esperanza.
Específicamente nos detendremos sobre este cerro, distante unos 20 kilómetros de la ciudad de Balcarce, lugar donde sucesivamente se desarrollaron actividades extractivas de piedra desde el año 1905 y hasta 1972.
Nada parece ser al azar.En 1901 por Ley Provincial nº 2211, un sector de 53.000 hectáreas del Partido de Lobería Grande son cedidas al Partido de Balcarce, conformando el Cuartel IXº (Los Pinos). Justamente en los campos conocidos como Estancia Los Pinos perteneciente a Juan Bautista Iraizos, se ubica el cerro de referencia.Don Juan Bautista Iraizos será proclamado intendente de Balcarce por el período 1904 – 1905.-Es allí donde se inicia la explotación del granito en un primer momento y luego se anexaría la explotación de arcilla.
ANTECEDENTES HISTORICOS
La Cantera Los Pinos nace de la necesidad de material granítico para la construcción del Puerto de Quequén, hacia 1905. Su población fue extranjera en su gran mayoría, con inmigrantes oriundos de España, Italia, Yugoslavia y Grecia.
Fue la empresa francesa SOCIETE DES GRANDS TRAVAUX DE MARSEILLES, con importantes antecedentes como contratista quien luego de perder la puja de precios con la empresa, también francesa Societé Nationale de Travaux Publics de París en la construcción del Puerto de Mar del Plata, obtiene la licitación para la obra del Puerto de Quequén.
Asimismo se conoce por esos años la apertura de un pequeño frente de cantera sobre la ladera este del Cerro Los Pinos a cargo de una empresa inglesa, subcontratista de la gran obra del Puerto Mar del Plata, cuyo nombre no se recuerda pero pudo ser: Pearson & Son Ltda.
El sistema de trabajo es similar al conocido en el Valle del Tandil, con un sistema de ECONOMATO, permitiendo una convivencia aceptable entre patrón y empleados.Estos se dividían en dos grandes grupos: por un lado los dedicados al trabajo de la piedra en si, como son los picapedreros formando compañías de 4 a 5 hombres (cortador, refrendador y un adoquinero).
Había otras especialidades como: Barrenistas, patarristas, foguines y marroneros.Por otro lado estaban los encargados de afilar las herramientas y prever que las mismas esten en optimas condiciones de corte y perforado, tal tarea cabía a los llamados Herreros, encontrando uno cada 15 picapedreros.La actividad se complementaba con la tarea de transporte del material extraído, por medio de los Zorreros (con la zorra cargada cerro abajo) y por los Cuarteadores (subiendo cerro arriba las vagonetas vacías) por lo general con la ayuda de un castigado caballo criollo.
Para completar el circuito productivo y toda vez que era necesario redireccionar las vías para que las zorras accdierana nuevos lugares de explotación, aparecían los Arreglavías.
La vida en la cantera era muy dura, con jornadas de trabajo de sol a sol. Las viviendas eran de madera y chapa, el alojamiento de los empleados en lugares comunes para solteros y en casas para las familias.La cantera tenía sus almacenes y comedores, y la vida transcurría duramente en esta pequeña gran economía.No se conocen plecas utilizadas por la empresa francesa entre los años 1905 a 1911, pero las condiciones de vida reinantes en la cantera, su alejamiento del pequeño centro urbano de Balcarce a unos 20 kilómetros y la concentración en el incipiente pueblo de Los Pinos de unas 3.000 almas hacen pensar que algún medio de pago privado fue utilizado en esa época.
No tenemos información precisa sobre el ejercicio de actividades por parte del Sindicato, aunque podemos inferir que, por datos obtenidos en el Tandil y las fuertes presiones que ejercieran aquellos caudillos sindicales hacia principios del siglo XX, sumado a la enorme influencia que ejercieron los cientos de obreros inmigrantes de origen montenegrino, italiano y español, fuertemente adoctrinados por las ideas anarquistas y el descontento general que en nuestro país se vivía por las condiciones del trabajo (por ejemplo la ola de huelgas en la Provincia de Buenos Aires entre 1906 y 1909 , representando el 35% del total del país), hicieron que iniciaran las presentaciones a los patrones de las canteras, en busca de mejores condiciones laborales. Como antecedente en Los Pinos se conoce una huelga importante, fuertemente reprimida hacia 1913.
En Marzo de 1907 se inaugura la Estación Los Pinos del Ferrocarril Sud, dando un fuerte impulso a la actividad y permitiendo colocar la producción de piedra en la zona del incipiente Puerto Quequén, en un primer momento y luego algunos de los cargamentos tendrán como destino la construcción del Puerto Belgrano en Punta Alta, la pista del Aeropuerto Juan Pistarini de Ezeiza, la ruta nº 55 de Balcarce a la ruta 227 que une Lobería con Necochea y el Edificio del Banco del Hogar Argentino (quien fue uno de los accionistas de la empresa Sierras de Balcarce SA). Algunas partidas de roca se venderán en el mercado de la construcción de Mar del Plata, complementando la producción de piedra de las canteras de la zona del puerto y Batán.
Hacia 1911, y finalizada la obra del Puerto Quequén, la empresa francesa termina la concesion de la cantera la cual pasa a manos de su dueño, quien concesiona nuevamente la explotación al Ferrocarril Sud.En este período (1911 a 1915) la explotación esta orientada a la extracción de pedregullo de 3 a 5 y de 5 a 10 par
a el balastro general de las vías. Hacia fines de 1915 y hasta la toma definitiva por parte de la Sociedad Sierras de Balcarce SA en 1925, la producción merma dedicándose a la arena, pedregullo y la extracción de unas 300 toneladas mensuales de arcilla, por parte de su dueño Don Juan Bautista Iriazos.En este período no se conoce el uso de plecas de control por parte de los sucesivos patrones.
En 1925 se inicia la explotación intensiva de la cantera y es aquí donde aparecen las plecas de
control por VAGONETAS DE ARCILLA y, de acuerdo a la única pieza conocida de reciente aparición fichas control por VAGONETAS DE PIEDRA MARRONADA. Las primeras acuñadas en bronce y la última en aluminio por A.N. Barés. También se conoce un ejemplar único de una pieza en bronce, probablemente acuñada por A.N: Barés identificada como CANTERA.
Metal:Bronce Diámetro:31 mm Peso:8,5520 grs
Metal:Bronce Diámetro:251 mm Peso:5,3120 grs
La piedra marronada es aquella piedra molida a golpes de marron (maza de 5 a 8 ks) utilizada por los marroneros. Ficha de aluminio de 31 mm de diámetro.
Hacia fines de 1960 la actividad de la cantera entró en crisis. Se recuerda las gestiones realizadas por el Intendente de Balcarce, Don Alejandro Cano (1963-1966) para el sostenimiento de la actividad, la cual se cerró definitivamente en 1972.
Del vigor del trabajo y el murmullo de la actividad no quedo nada. El pequeño pueblo de Los Pinos logró sobrevivir por la actividad agropecuaria que lo rodea.
Hacia el 2001 los datos del censo indican que su población ronda las 460 almas, muy lejos de los millares de otrora vez. Aquella pequeña ciudad donde abundaban los bares, las fondas, las fiestas ruidosas que las diferentes nacionalidades le aportaban; aquella pequeña ciudad que hasta supo tener su propia línea de colectivos ( Empresa de de José Turconi), sólo queda en el cálido recuerdo de sus descendientes, aquellos que se resisten a que el pueblo que los vió nacer desaparezca para siempre.
VALES DE POPPER
